Carte de kayak d'Antelope Canyon

Le Lake Powell se trouve à l'intersection de deux systèmes de drainage — le bassin du réservoir du fleuve Colorado et les oueds éphémères qui ont creusé Antelope Canyon dans le grès Navajo au fil des millénaires. Lorsque les niveaux d'eau sont élevés, les kayakistes peuvent pagayer directement dans certains passages étroits du canyon qui alimentent le drainage principal d'Antelope Canyon. Lorsque le réservoir baisse, ces mêmes itinéraires deviennent des portages de plusieurs kilomètres à travers des vasières exposées. Une carte de kayak d'Antelope Canyon se concentre sur trois points de repère fixes : la rampe de mise à l'eau d'Antelope Point à la limite sud-ouest du réservoir, Castle Rock au milieu du chenal, et l'embouchure d'Antelope Canyon où l'eau libre du Lake Powell se rétrécit dans le corridor de roche lisse. La pagaie depuis Antelope Point jusqu'à l'entrée du canyon couvre environ 5,5 miles en ligne droite vers le nord-est, bien que la plupart des pagayeurs ajoutent un ou deux miles supplémentaires pour naviguer autour des plateaux rocheux submergés et suivre le contour de la rive est de Navajo Canyon. Les coordonnées GPS de la rampe de mise à l'eau, de Castle Rock et de l'embouchure du canyon fournissent des points de passage, mais l'itinéraire entre eux change avec l'élévation de l'eau — les bancs de sable qui étaient submergés au printemps peuvent former des îles à la fin de l'été. Les réglementations de la Nation Navajo régissent l'accès à l'eau des canyons eux-mêmes. Les pagayeurs entrant dans le drainage depuis le Lake Powell doivent être munis d'un permis de la Glen Canyon National Recreation Area et respecter les zones de fermeture près des sites sacrés. Les affluents du canyon, y compris les passages menant vers l'entrée au niveau du sol d'Upper Antelope Canyon, ne sont navigables que pendant les hautes eaux, généralement d'avril à juin. À l'automne, la plupart des kayakistes laissent leurs bateaux à l'embouchure du canyon et parcourent le reste de la distance à pied. Les cartes d'itinéraires de pagayage pour le Lake Powell doivent noter les dangers au-delà de la distance : les vents de l'après-midi s'engouffrent dans Navajo Canyon et peuvent plaquer un kayak contre les parois rocheuses, et les orages en amont augmentent le niveau d'eau dans les canyons en quelques minutes. Le droit d'entrée de la Glen Canyon National Recreation Area est de trente dollars par véhicule et couvre l'accès à la rampe de mise à l'eau d'Antelope Point. La rampe est ouverte tous les jours de sept heures du matin à sept heures du soir, avec une fenêtre de lancement recommandée entre sept et dix heures pour éviter la chaleur et le vent de milieu de journée. Un guide de navigation pour le kayak vers Antelope Canyon consiste moins à tracer un chemin fixe unique qu'à comprendre comment le niveau de l'eau, la météo et les limites réglementaires redessinent la carte à chaque saison. Les pagayeurs qui vérifient les données actuelles sur l'élévation du Lake Powell, téléchargent des traces GPS hors ligne et surveillent les alertes du National Weather Service pour la région de Page assurent la redondance exigée par les itinéraires aquatiques désertiques.