Kayak ad Antelope Canyon — Pagaia nei canyon a fessura del Lake Powell

I 1.900 chilometri di costa del Lake Powell nascondono più di 90 canyon secondari, molti dei quali navigabili solo in kayak o paddleboard.

L'ingresso al livello dell'acqua dell'Antelope Canyon si trova a sei miglia a monte dall'Antelope Point, scavato da millenni di inondazioni lampo attraverso l'arenaria Navajo che si inclina in bande color ruggine, ambra e ossido di ferro. Il passaggio è largo in media 15 piedi a pelo d'acqua, restringendosi a meno di otto piedi in alcuni punti, con pareti che si innalzano per 120 piedi. Il completamento della diga di Glen Canyon nel 1963 ha sollevato il bacino idrico di 560 piedi, sommergendo il corso originale del fiume Colorado e aprendo rotte che un tempo erano canyon secchi alle imbarcazioni a pagaia. I tour in kayak dell'Antelope Canyon partono dall'Antelope Point Marina, il punto di varo più vicino alla foce del canyon. Il corridoio di navigazione segue il letto del fiume sommerso verso nord-est, passando per Navajo Point e Castle Rock prima di entrare nell'interno ombreggiato del canyon. I livelli dell'acqua fluttuano con i rilasci della diga e il deflusso stagionale; il Bureau of Reclamation mantiene un'elevazione minima del bacino di 3.490 piedi, sebbene le condizioni di siccità dal 2000 abbiano abbassato il lago a 3.520 piedi nell'ottobre 2026. Quando il serbatoio è al di sopra dei 3.550 piedi, i canoisti possono entrare nelle prime 400 iarde del canyon; al di sotto di tale soglia, banchi di sabbia esposti e sporgenze rocciose bloccano l'accesso. La Nazione Navajo detiene la giurisdizione sulle sezioni terrestri del canyon, compresi l'Upper e il Lower Antelope Canyon, entrambi accessibili solo con una guida Navajo e un permesso separato. I canoisti rimangono entro i confini della Glen Canyon National Recreation Area, amministrata dal National Park Service. La tassa d'ingresso dell'area ricreativa copre l'accesso dei veicoli alla rampa di varo di Antelope Point, dove una rampa per barche in cemento e un molo galleggiante ospitano kayak, canoe e stand-up paddleboard. Non sono consentiti mezzi motorizzati entro 500 piedi dall'ingresso del canyon durante l'alta stagione, da maggio a settembre. I canoisti mattutini nei tour in kayak ed escursioni all'Antelope Canyon incontrano acque calme come uno specchio e luci incrociate che illuminano le bande di ferro dell'arenaria. Verso mezzogiorno, i venti termici si incanalano attraverso il corridoio del canyon, creando un moto ondoso di due piedi nei tratti aperti. La pagaiata di sei miglia richiede da due a tre ore a tratta, a seconda del vento e della forma fisica del canoista. I noleggiatori di kayak dell'Antelope Canyon forniscono sacche stagne, mappe di navigazione e radio VHF per contatti di emergenza con il personale del porto turistico. La temperatura primaverile del lago di 59 gradi e la media estiva di 78 gradi richiedono una protezione dall'immersione tutto l'anno.